Być może nie byłoby w tym nic specjalnie fascynującego, gdyby nie to, że Barbie nie jest tak naprawdę zwykła lalką i tylko lalką. Stoi za nią cała filozofia, która jest jej integralną częścią.
Barbie, a właściwie Barbara Millicent Roberts, ma cztery siostry, szerokie grono przyjaciół, a przez 43 lata pozostawała w stały związku z jednym partnerem – Kenem – do którego zresztą po kilkuletniej rozłące ostatecznie wróciła. Od czasu swoich narodzin zajmowała się też ponad 80 różnymi zwierzakami – w tym psami, kotami, a nawet zebrą. Co najważniejsze jednak, przez całe życie parała się już ponad setką rozmaitych profesji. Była między innymi zawodniczką olimpijską, modelką, dyplomatką, aktorką, uznaną bizneswoman, chirurgiem, uczestniczką Pustynnej Burzy, specjalistką od komputerów, astronautką… Jej liczne zawody można by wymieniać jeszcze długo, ale nie w tym rzecz. Obsadzaniu lalki w tak różnych rolach od samego początku przyświecał jeden, niezmiernie doniosły cel: uświadomienie dziewczynkom (dorosłym kobietom zresztą także), że mogą w życiu robić wszystko, a świat stoi przed nimi otworem. Precyzyjnie opracowana biografia Barbie również nie pozostaje dziełem przypadku. Pokazuje bowiem, że nic nie jest niemożliwe, zaś odrobina pracy i dobrych chęci sprawia, że świadoma siebie kobieta może osiągnąć wszystko, co tylko zechce.
Na fenomen lalki składają się także niezliczone, dodatkowe akcesoria – od najróżniejszych strojów począwszy, poprzez domki, zabawki, na grach skończywszy. Barbie stała się też bohaterką już 25 pięciu filmów! Wszystko to, prócz oczywiście przynoszenia firmie Mattel olbrzymich dochodów, ma jeden cel – pobudzanie wyobraźni dzieci i wspieranie rozwoju ich kreatywności.
Krytyka lalki Barbie
W tej beczce miodu musiała jednak znaleźć się łyżka dziegciu. Najczęściej krytykuje się fakt, że lalka stała się archetypem kobiecego piękna, chociaż jej sylwetka i proporcje ciała są w rzeczywistości całkowicie nienaturalne dla człowieka. Historia zna mnóstwo przypadków kobiet, które w pogoni za ideałem starały się upodobnić do Barbie dzięki licznym – często bardzo radykalnym – operacjom plastycznym. Niektóre środowiska zarzucają też bohaterce niniejszej opowieści, że przez kilkadziesiąt lat żyła z Kenem bez ślubu, co rzekomo ma podważać sens istnienia instytucji małżeństwa i wypaczać moralność młodych dziewcząt. Wytyka się jej wreszcie propagowanie konsumpcjonizmu i epatowanie egocentryzmem – postawy, które bezkrytycznie mają przejmować od niej dzieci. Faktycznie życie Barbie i cały jej świat toczy się wokół niej samej. Z drugiej jednak strony – to rolą rodziców jest przecież wychowanie potomstwa i przekazanie mu najważniejszych wartości. I to od nich w największym stopniu zależy, czy zabawka będzie w tym nieocenioną pomocy, czy też stanie się największym przeciwnikiem.
Niezależnie jednak od kontrowersji otaczających najpopularniejszą lalkę świata, trzeba przyznać, że jej fenomen nie ma sobie równych. Barbie stała się jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli kultury masowej oraz absolutnie integralnym elementem współczesnego świata. I nic nie wskazuje na to, aby w przyszłości cokolwiek miało się w tej materii zmienić.
